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L’invention de la Syrie   Regard d’une historienne sur les relations franco-syrienne   Si la géopolitique contemporaine tente de fournir des clefs de lecture aux évènements tragiques que la France vient de subir, on n’accorde bien souvent que peu ’importance à l’histoire des relations franco-syrienne. Pourtant, la désignation de notre pays comme cible privilégiée par l’organisation État islamique s’inscrit sans aucun doute dans le temps long d’une relation étroite et conflictuelle. Il importe de comprendre la genèse de cette histoire franco-syrienne que l’organisation État islamique aime à souligner en nous associant aux croisés. Si ce terme semble à nos yeux fort inapproprié, il témoigne cependant d’une évidente reconstruction historique à laquelle la France a largement participé.   Sous la plume des premiers orientalistes naît une Syrie fantasmée, héritière de l’antique Assyrie C’est au milieu du XVIIIe siècle qu’une France aux finances chancelantes porte ses regards vers un nouvel eldorado où…

Le Grand Atlas de l’anticolonialisme militant   Je projetais depuis longtemps un article sur l’idéologie anticolonialiste. Il viendra en son temps. Un nouveau livre trouvé par hasard à Lyon chez un bouquiniste des quais de Saône est venu alimenter ma réflexion sur le sujet et provoquer une réaction  immédiate, à chaud, que je vous livre aujourd’hui. Il s’agit du "Grand Atlas des empires coloniaux"  paru aux Éditions Autrement (2015).   La présentation est soignée, le plan combine intelligemment chronologie et thématique. Trouvant ce livre neuf à très bon marché, je me suis fait piéger par l’apparence, ne découvrant la substance de l’ouvrage qu’une fois rentré chez moi. Et là… Mea culpa. Avant de sortir mon billet de 20 Euros, j’aurais dû regarder la 4e de couverture. J’aurais lu que la conquête coloniale ne fut "civilisatrice" qu’entre guillemets, mais surtout destructrice sans guillemets, et que les empires coloniaux (tous, sans distinction)…

Un nom immaculé   Le pays entier se souvient de Verdun. Il célèbre ces dix mois où l'armée française tint bon dans la boue sous la mitraille allemande lancée à l'assaut de la ville et de ses forts. Le général Joffre fit entrer la bataille dans l'histoire, en déclarant à l'instar d'un Napoléon : "Vous serez de ceux dont on dira : "ils ont barré aux Allemands la route de Verdun" ". Les deux tiers de l'armée française furent engagés dans la bataille. C'est pourquoi Verdun symbolise, plus que les taxis de la Marne, plus que la Somme, la guerre des Français entre 1914 et 1918.   En écoutant le récit de cette année terrible, notre époque admire la conduite des poilus et de leurs officiers, stupéfaite par leur résistance à la souffrance, leur ténacité. Parmi eux, on trouve Maurice Ravel, le lieutenant-colonel Driant (Danrit en littérature), le général Pétain…

Verdun et les poilus, début de notre XXe siècle   Les grandes questions du XXe siècle pour la France sont contenues dans la bataille emblématique de la Grande Guerre, explique l’historien (1).   Dans la mémoire collective des Français, Verdun a longtemps occupé une place à part. Dès l’origine, Barrès, à qui Romain Rolland reprocha injustement d’avoir été le "rossignol du carnage", en avait saisi la dimension singulière. Le 9 novembre 1916, il rapportait ce propos du Kronprinz aux premiers jours de l’épreuve : "Nous allons prendre Verdun, cœur de la France, et quand nous l’aurons pris, la France se mettra à genoux." Tel semble bien avoir été le calcul du haut commandement allemand après dix-huit mois de guerre : remporter une victoire marquante, porter un coup mortel à l’armée française, à ses forces vives et à son moral. Pilonnés par une concentration d’artillerie sans précédent, soumis à une pression inouïe, les poilus tinrent bon,…

Sous Ponce Pilate (Essai)   Préface de François Richard et Bernard Plessy Gabriel Robin, historien de formation (ENS Ulm, agrégé d’histoire), énarque et diplomate, conseiller diplomatique à l’Élysée, ambassadeur auprès de l’OTAN à Bruxelles, honoré du titre d’ambassadeur de France : un homme à même de comprendre et d’apprécier les comportements, les situations, les rapports de force, les stratégies, et même les arrière-pensées…, et de les déceler et analyser jusque dans les Évangiles, qu’on n’a l’habitude d’observer sous cet angle. Il a publié quatre ouvrages sur les relations internationales, mais c’est la première fois qu’il s’attache à ce sujet des sujets, historique et religieux : Jésus, en proposant une lecture originale des Évangiles.   D’abord, il relève un vieux défi : situer dans l’espace et dans le temps le plus possible des épisodes évangéliques. Interrogés avec savoir-faire et pénétration, bien des indices géographiques ou historiques sortent de l’ombre, et, rapprochés…

Reagan   Voici un livre passionnant, que je viens de terminer, un bel ouvrage de Françoise Coste, aux éditions Perrin, 600 pages qu’on ne quitte la nuit qu’avec regret pour s’endormir et qu’on retrouve avec bonheur le lendemain soir. Il a laissé l’image de l’un des géants du XXe siècle, le sauveur de l’économie américaine, le vainqueur de la guerre froide, le restaurateur de la grandeur des Etats-Unis.  Son histoire fait réfléchir, pas seulement au destin de l’Amérique, mais à l’exercice du pouvoir. Reagan n’est pas un intellectuel, mais un acteur, syndicaliste, anti-communiste. Il est surtout pourvu d’un charisme hors du commun. Son physique, sa voix fascinent, son charme optimiste et tranquille inspirent la confiance. Il a horreur de travailler, a besoin de pauses fréquentes dans la journée, n’aime pas lire les notes compliquées, ni les discussions savantes qui l’exaspèrent. Il raye chaque réunion, chaque audience passée, en attendant que s’achève sa journée de travail. Il attend avec…

Made in Algéria   Le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MUCEM), à Marseille, propose du 20 janvier au 2 mai une exposition intitulée "Made in Algéria. Généalogie d’un territoire". A priori, c’est une occasion rare de voir rassemblés de magnifiques documents originaux sur l’histoire de l’Algérie, principalement des cartes, des peintures, des photographies, et même quelques films.   On m’avait prévenu : "à Marseille, ne manque pas de visiter le MUCEM, le site est magnifique, mais tu peux éviter les expositions, c’est complètement nul… ". En fait, ce n’est pas juste. Oui, les espaces extérieurs du musée sont exceptionnels et valent à eux seuls le détour. Mais non, l’exposition "Made in Algéria" est loin d’être nulle. Tout d’abord en raison de la qualité des documents exposés, mais aussi pour l’invraisemblable jargon et la pitoyable idéologie qui président à la présentation (je devrais dire au détournement) de ces documents. Ce…

La bataille des symboles   Un magazine rapporte que le Président de l'Assemblée nationale, tête de sa liste aux Régionales d'Ile de France a décidé de remplacer le buste du député Albert de Mun près de l'Hémicycle par un buste de Marie Gouze, dite Olympe de Gouges. Guillotinée sous la Terreur, elle serait l'une des premières féministes connues. Il est clair que pour séduire les électeurs et électrices, il faut faire feu de tout bois. Tout a été calculé - y compris le retard de livraison du nouveau buste - pour faire diversion, à tel point que l'amalgame entre populisme et séduction passe inaperçu. Mais, a-t-on perdu de vue que derrière les apparences, surtout celles de la séduction, il y a toujours, chez  un homme ou une femme de gauche une idée ou un geste dicté par le sectarisme et l'idéologie ? En l'occurrence, il s'agit de "déboulonner Albert de MUN, membre…